오는 음력 사월 초파일(5월 14일)은 석가모니 부처님께서 이 세상에 강탄하신 날로 우리 불자들에게 있어서 가장 성스럽고 경축스러운 날입니다.
2541년전 인도의 아름다운 룸비니 동산에 자비와 지혜의 빛으로 이 사바세계의 만중생을 구원 하고자, 카피라국 정반왕과 마야부인의 왕자로서 이 사바세계에 나투신 것입니다.
태어나시면서 사방으로 일곱걸음 걸으시고 오른손은 하늘을, 왼손으로는 땅을 가르키시며 "하늘과 땅위에 오직 나홀로 존귀하며 일체 중생이 고통 속에서 헤매니 내 마땅히 저들을 구제하여 평안히 하리라"는 사자후를 하셨습니다. [장아함경]
이 말씀은 누구나 부처님을 이룰수 있다는 인간의 존엄성과 평등을 선포하신 희망의 메시지인 것입니다. 그리하여 우리와 똑같은 사람으로 나투시어 태자의 모습, 출가의 모습, 깨달은 부처의 모습을 보이시며 유한한 삶이 아닌 영원히 살수있는 길이 있음을 스스로 증명해 보이신 것입니다.
즉, 생노병사의 윤회법칙 속에서 일회적인 삶이 아닌 영원한 삶이 있는 길은, 자기속에 본래 갖춰진 법신(자성)을 발견하는 길임을 제시하신 것입니다.
이를 자등명(自燈明), 법등명(法燈明)이라하며 인간의 가장 이상적인 삶의 자표로 삼아야할 절대 목표가 되는 것입니다.
석가모니 부처님께서 이 세상에 오시지 않았다면 우리는 영원한 생사의 긴 밤에서 해탈의 밝은 빛을 모른채 육도 윤회만을 거듭했을 것입니다.
석존께서 이 세상에 오심으로 해서, 비로서 인류는 진정한 의미의 생의 값을 알게 되었고 우주와 인생의 바른 진리를 알게 된 것입니다.
그러므로 우리는 부처님 오신날을 계기로 부처님께서 말씀하신바 우리들 각자의 마음속의 부처님 성품을 밝히는 수행정진에 가일층 노력하고, 부처님께 귀의 하는바 신심을 돈독히 하는 서원을 세워야 하겠습니다.
또한 서양문물로 부터 급속적으로 밀려온 과학과 물질주의 보급은, 문명의 이기를 준대신, 인간본연의 순수 이성을 약화시켜 현대인들은 인간성 회복을 갈망하는 시기에 이르고 있습니다.
이에, 만유는 본성을 바르게 가꾸는 데서부터 비롯되야 됨을 천명하신 부처님의 가르침만이 현대인들의 삶의 이정표가 될 수 있는 길임을 불교인들은 인식하고, 육화(六和)정신과 팔정도(八正道)의 실천을 몸소 실행하며, 타인을 인도하는 등불로 삼는 것이 또한 부처님 오신날을 맞는 현대적 의의라 하겠습니다.
그리고 부처님이 주창하신 대자비사상 실천에 주력해야 겠습니다. 가족간, 이웃, 사회, 나아가 국가간에 파생되는 여러 문제점들을 "너와 나는 한몸이다. 너의 고뇌는 나의 고뇌이고 네가 안락하면 나도 안락하다." 라는 동체 대비사상에 입각하여 모든 실마리를 전개 매듭지어 가야 하겠습니다.
또한 촛불이 제몸을 녹이며 주위의 어둠을 녹이듯이, 내몸을 희생하여 남을 돕는 마음 즉, 대승보살 정신으로서 소외당하고 외로운 우리 이웃에게 보살 촛불이 되야 겠습니다.
아울러 한 등불의 불씨가 수많은 등불을 점화 시키는 것처럼 우리 불자 한사람.한사람의 불심이, 수많은 이웃에 부처님 자비광명의 빛을 나누게 되는 귀중한 포교사임을 재인식하여, 온국민.온인류ㅔㅇ 부처님 큰 빛이 전해져 영원히 꺼지지 않는 마음의 등불이 밝혀질수 있도록 다같이 정진해야 겠습니다.
아무쪼록 , 불기2541년 4월 8일(음력) 부처님 오신날의 모든 봉축 법회는, 먼저 우리 불교도 자신들이 정화되고자 하는 참회와 서원의 법회가 되야 겠으며 나아가 현세주의에 침체된 이웃에게 불은이 비춰지도록 합장 기원함이 불자의 수승한 도리라 하겠습니다.
