스승이 없이 깨달음을 이룬 사람을 독성(獨聖) 또는 독각(獨覺), 혹은 벽지불(?支佛)이라고 하는데, 독성각(獨聖閣)에는 천태산(天台山)에 들어가 진리를 깨쳐 스스로 깨달음을 이룬 나반존자(那般尊者)를 모시고 있다.
독성기도를 하면 나반존자께서 재앙을 제거하고 복을 주며 신통력으로 중생의 소원을 들어 주어 도움을 준다고 한다.
모든 의식절차와 예절은 신중기도와 같으나 독성기도의 염불은 ‘나반존자(那般尊者)’이다.
신중기도(神衆祈禱) 예절
신중기도를 할 때는 먼저 큰 법당 상단(上壇) 부처님께 3배(拜)를 올리고 신중단(神衆壇) 앞에 나아가 초와 향을 올린 다음 정성껏 마련해 온 공양물을 올리고 3배를 올리면 된다. 스님께서 의식(儀式)을 집전(執典)하시면 스님이 지도하시는 대로 따르면 된다.
①큰 법당의 상단 부처님께 예경(禮敬)을 하고 신중단 앞으로 간다.
②기도를 하기 전에 미리 용변을 보고 손을 깨끗이 씻고 양치를 하여 입을 깨끗이 하며 마음을 안정시킨다.
③다른 사람이 피운 초나 향이 타고 있을 때는 그것이 다 탄 다음에 초나 향을 한 자루만 올린다.
④ 복장을 단정(端正)히 하고 기도 중에는 소매를 걷거나 웃옷을 벗지 않으며 자리를 뜨지 않는다.
⑤술을 마시고 기도하지 않으며 기도 중에 껌을 씹거나 음식을 먹지 않음은 물론 옆 사람과 잡담을 하지 않는다.
⑥ 사찰에서 신중단에 참배를 할 때는 삼배를 올리는 것이 기본이다.
⑦기도를 할 때는 ‘화엄성중(華嚴聖衆)’이라고 염불하며 보통 하루 8시간 정도 정근(精勤)하는데, 사분정근(四分精勤 : 03～05, 09～11, 14～16, 18～20시로 나누어 정근)에 따른다.
